Een kort verhaal over slangen,spinnen & treehouses

Sawadee kaa!!!

En de tijd tikt door...
Na nog wat relaxte dagen in Pai en 2 dagen Chiang Mai was het tijd voor mijn 'visa-run' en ik besloot dat het Laos zou worden dat zich nogmaals mocht opmaken voor een bezoekje van mij. De grensovergang tussen Thailand en Laos wordt gevormd door de Mekong rivier, maar verder dan het grensplaatsje Houai Xai in Laos dat uitkijkt op de Mekong ben ik niet gekomen, aangezien ik mijn zinnen had gezet op de 'gibbon experience' die vanuit daar vertrekt.

De Gibbon Experience is een conservatieproject in het noordwesten van Laos, in het Bokeo National Parc, waarbij je gedurende 3 dagen met een klein groepje mensen door dit national parc trekt en slaapt in boomhutten. Naast dat je een paar uur wandelt per dag, maak je ook gebruik van 'zipwires' (soort van kabelbanen) waar je jezelf aan bevestigt dmv 2 kabels. Op deze manier leg je grote afstanden in een korte tijd af en doordat je veelal op meer dan 100 meter hoogte zwiert, zie je het regenwoud ook gelijk vanuit een ander perspectief en het is daarnaast erg groot vermaak :-D. Van andere reizigers had ik al 'raving stories' gehoord, dus nu was het mijn beurt ;-) Dus samen met 4 Engelsen en 2 gidsen vertrok ik het park in.

De "ongemakken":
* Urenlang (berg op en af, op en af, op en af ;-)) lopen op paadjes door het regenwoud heen met een vochtigheid die te hoog ligt voor de gemiddelde Europese persoon
* Leeches (bloedzuigers) die om de paar centimeter op de grond op de loer liggen om zich vast te bijten aan je enkels, zodat je om de paar stappen automatisch je voeten en benen checkt en eventueel actie onderneemt mbv een tak of een aansteker (zout niet voorhanden), maar sta niet te lang op 1 plek, want dan heb je er zo weer 3 nieuwe aan je schoen hangen
* Slangen zien wegkronkelen door het bos als je langsloopt
* Triljoenen bugs in de zin van vliegen, muggen en torren die om je heen blijven cirkelen
* Drijfnat van het zweet en zo rood als een tomaat aankomen op rustplekken
* Je gids een giftige slang zien doden die op een zipwire platform ligt omdat zo'n zelfde slang naar zijn zeggen een paar weken geleden nog een dodelijk slachtoffer heeft gemaakt,
* In het eerste treehouse geen water hebben, dus zeg maar dag tegen een douche of überhaupt een plens water in je gezicht
* In je treehouse tot de ontdekking komen dat er een wespennest in de wc zit zodat je je wel 2x bedenkt of je wel echt heeel nodig moet plassen of niet ;-)
* In de schemering erachter komen dat er een hele grote spin boven je hoofd op het rieten dak/plafond zit, na van de lichtelijke schrik bekomen te zijn, je per ongeluk met je zaklamp op het plafond schijnt en er niet 1, niet 2, maar tenminste 10 van zulke spinnen op het plafond te vinden zijn (toen heb ik mijn zaklamp maar weggedraaid)
* Na het snel naar beneden laten van de muskietennetten erachter komen dat er zich behalve spinnen ook ratten in de boomhut bevinden
* De 3e dag je al om 4.00 uur met een zaklamp op je hoofd weer begint met lopen naar een uitkijkpunt........

Je zou je haast gaan afvragen waarom iemand zich hier vrijwillig voor opgeeft en er zelfs nog geld voor betaalt :-D
Maar ook dat antwoord blijkt echter simpel, want wanneer krijg je de kans om te:

* Slapen in een treehouse op grote hoogte met uitzicht op valleien vol kleur en geluid?
* De enige manier om naar binnen of buiten te gaan per kabelbaan is
* Het diner eveneens 'ingezipt' wordt via een kabelbaan,
* Je kunt plassen en douchen met uitzicht op een regenwoud,
* Met zijn allen aan het kaarten bent op 1 m2 onder een groot muskietennet omdat niemand het zo heeft op de spinnen en ratten in een treehouse,
* Je wakker wordt van alle vogel, apen, krekelgeluiden en de dauw op de bomen ziet liggen
* Je het geluid van de Gibbons in de zeeeer vroege morgen hoort,
* Je kunt zwemmen in een meertje in het midden van het bos,
* De mogelijkheid hebt om om 4.00 uur 's nachts in het pikkedonker van kabelbanen gebruik te maken die +/- 45 sec duren, zoevend langs allerlei bomen
* Je een Gibbon door de bomen ziet zwieren

En dan vervolgens het uitzicht dat ik had op de zeeeeer vroege morgen die 3e dag, nog voor zonsopgang, terwijl ik nietsvermoedend een kabelbaan betrad en ineens langs werkelijk het mooiste uitzicht dat ik in mijn leven heb gezien, heenzoefde. Zoals je het misschien wel eens op National Gegraphic voorbij hebt zien komen als ze filmen vanuit een helikopter: Groene bergtoppen in de mist, aangevuld door de regenwoudgeluiden van oa gibbons, krekels, vogels en meer................daar hang je dan op meer dan 100 meter van de grond af......WOW
Foto's kunnen het geen recht doen, maar die ervaring was echt geweldig!

Ik zeg "Lang leve de Gibbon Experience"


Inmiddels weer teruggekeerd in het land waar op elke straathoek en in elk gebouw levensgrote posters van de koning en/of diens vrouw afgebeeld staan en waar iedere dag om klokslag 8.00 uur en 18.00 uur het volkslied uit de luidsprekers schalt. In de toeristische centra zul je er niet veel van merken, maar op plekken als busstations of locale markten houdt iedereen braaf zijn mond en staat stil op zijn plek tot het volkslied is afgelopen. Kortom, ik heb het over Thailand.
Eerst 2 dagen in Chiang Mai geweest, wat nu na de derde keer aandoen toch echt als een soort thuiskomen voelt :-D Een cursus foot reflexiologie gedaan en gisteren mijn laatste grote (nacht)-busreis ondernomen van Chiang Mai naar Kanchanaburi, zo'n 2 uur van Bangkok vandaan.

En tja, het eind is nu echt in zicht.................ik wil nog niet naar huis, maar wees niet bang, 9 mei zal ik toch echt op Schiphol verschijnen :-D :-(
Tot die tijd nog even verder Genieten met een hoofdletter ;-)
Zo bijvoorbeeld morgen een kijkje nemen bij een tijgertempel hier in de buurt.....

Dikke kus, Maartje